La viuda negra hembra tiene un cuerpo redondeado y brillante, de aproximadamente 1.5 cm de longitud, de color negro con una marca roja o naranja en forma de reloj de arena en el abdomen. Los machos son más pequeños y tienen patrones más variados.
Las hembras de viuda negra ponen sus huevos en sacos de seda y protegen activamente estos sacos. Las crías eclosionan y pasan por varias etapas antes de alcanzar la madurez sexual. El ciclo de vida completo puede durar varios meses.
Inspección regular, eliminación de escondites, sellado de grietas y aberturas, eliminación de telarañas, uso de guantes al manipular áreas donde podrían esconderse, control químico, educación sobre primeros auxilios.
